I conigli sono roditori?

Per chi ha un debole per il cioccolato, l’immagine emblematica della primavera è quella dei conigli e, più precisamente, del coniglietto di Pasqua e delle sue uova di cioccolato! Nella credenza popolare, si pensa spesso a loro come roditori, ma appartengono davvero a questo gruppo di mammiferi?

I roditori (Rodentian o Rodentia) sono il gruppo più numeroso di mammiferi, con 1.500 esemplari (su 4.000 mammiferi). Si trovano ovunque e in quasi tutti i continenti. Le dimensioni dei roditori variano dai 7 grammi (il topo pigmeo africano) al capibara, che può pesare tra i 68 e i 90 chilogrammi! Ma esiste un altro gruppo di mammiferi quasi simili ai roditori, i lagomorfi. Scoprite quindi nel resto dell’articolo se il coniglio appartiene al gruppo dei roditori o dei lagomorfi!

1) I conigli sono roditori?

Se si chiedesse di indicare il gruppo di mammiferi a cui i biologi ‍ attribuiscono i conigli, molti risponderebbero “roditori”. Ma non sarebbe corretto. Conigli e lepri sono lagomorfi, membri dell’ordine dei mammiferi Lagomorpha.

Conigli e lepri sono più precisamente membri della famiglia Leporidae, una delle due famiglie dell’ordine Lagomorpha. Tuttavia, se questa domanda fosse stata posta più di 100 anni fa, la risposta sarebbe stata “Sì, i conigli sono roditori”. Fino all’inizio del XX secolo, gli zoologi classificavano i conigli e gli altri lagomorfi (Lagomorpha) nell’ordine Rodentia, che comprende ratti, topi, scoiattoli e marmotte.

I conigli sono animali gregari che scavano, con lunghe orecchie, lunghe zampe posteriori e una corta coda bianca a cespuglio ⚪. Sebbene esistano diversi generi e specie all’interno della famiglia Leporidae, l’animale che generalmente teniamo come animale da compagnia (e che utilizziamo anche come cibo o per la sua pelliccia) è il coniglio europeo, Oryctolagus cuniculus.

2) Cos’è un lagomorfo?

A- Lagomorfi

Lagomorfo è una parola greca che significa “a forma di lepre”. Conigli, lepri e pichi sono i mammiferi che appartengono all’ordine dei lagomorfi. Esistono due famiglie in questo ordine. Si tratta della famiglia degli Ochotonidi (Ochotonidae), che comprende i lucci, e della famiglia dei Leporidi (Leporidae), che comprende lepri e conigli.

I conigli e le lepri sono ampiamente distribuiti e condividono più caratteristiche comuni, tra cui occhi grandi , orecchie lunghe e arti allungati. I Pika hanno caratteristiche morfologiche molto diverse da quelle di conigli e lepri, come occhi piccoli, orecchie rotonde e arti corti. Tutte queste specie sono specificamente predate da molti tipi di mammiferi e uccelli, ma presentano ampi adattamenti per evitare i loro predatori.

B- L’alimentazione dei lagomorfi (conigli, lepri e pikas)

L’aspetto forse più affascinante della biologia dei lagomorfi è la dieta. Sebbene siano rigorosamente vegetariani, si nutrono anche dei propri escrementi. Per aumentare la loro efficienza digestiva, riciclano il cibo che è già passato attraverso il loro sistema digestivo. Questa abitudine è chiamata coprofagia.

I conigli espellono due tipi di escrementi . Dopo il primo passaggio di un pasto attraverso l’apparato digerente, i conigli passano pellet di “cibo” morbidi e verdi, che riassorbono appena caduti. Al secondo passaggio attraverso l’apparato digerente, le vitamine e gli altri nutrienti che non sono stati assorbiti la prima volta vengono assimilati.

I familiari mucchietti di pellet rotondi e scuri che spesso vengono somministrati ai conigli da compagnia sono il vero prodotto finale della digestione del coniglio.

C- Le diverse specie

In Nord America, i lagomorfi comprendono diverse specie tra cui otto specie di lepri e conigli e due specie di lucci che abitano i ghiaioni delle alte montagne occidentali.

D- Habitat dei lagomorfi

I lagomorfi sono animali nativi o introdotti in tutti gli habitat, comprese le foreste, le praterie, le zone umide, i deserti e le montagne, in tutti i continenti tranne l’Antartide.

Solo per quanto riguarda i conigli, sebbene molte specie di conigli vivano in praterie, prati, boschi aree montane e habitat simili, questi mammiferi occupano anche ecosistemi più specializzati.

Alcune specie preferiscono vivere in un unico tipo di habitat, come zone umide, paludi, estuari e persino aree vulcaniche. Alcune occupano anche aree più urbane come fattorie, parchi, giardini e sobborghi.

Questi mammiferi vivono in varie parti del mondo. Sono presenti naturalmente in Eurasia, Africa e Nord, Centro e Sud America. L’uomo ha anche introdotto diverse specie in altre parti del mondo come specie invasive. Alcune specie vivono in vaste regioni o in interi Paesi. Altre specie occupano solo un’area molto piccola. Ogni specie ha un areale e una distribuzione unici.

3) Cos’è un roditore?

I roditori sono mammiferi che appartengono al più grande e diversificato ordine di mammiferi viventi: i roditori. I roditori hanno un paio di incisivi sempre più grandi in ciascuna mascella (superiore e inferiore). Il loro corpo è robusto, con arti corti e una lunga coda, anche se ci sono delle eccezioni. Inoltre, l’ordine dei Roditori comprende più di 30 famiglie con circa 1600 specie.

I Roditori sono molto diffusi e si trovano in quasi tutti i continenti tranne l’Antartide. Vivono in una varietà di habitat terrestri, compresi gli ambienti antropizzati. L’ordine comprende topi, ratti, cani della prateria, scoiattoli, istrici, porcellini d’India e criceti.

4) Roditori e lagomorfi

Ratti, lepri e lucci differiscono dai roditori per vari aspetti. Per esempio, hanno quattro incisivi (invece di due) e sono quasi esclusivamente erbivori (mentre molti roditori mangiano anche carne).

Rodenti e lagomorfi sono due gruppi di mammiferi. La caratteristica più notevole di questi due tipi di mammiferi è la crescita continua di grandi incisivi a forma di scalpello e il distinto diastema tra gli incisivi e i denti delle guance. Grazie alla presenza di questi incisivi, i roditori e i lagomorfi hanno acquisito la capacità di rosicchiare.

Per questo motivo questi due gruppi vengono collettivamente chiamati “mammiferi roditori”. I roditori e i lagomorfi non sono in grado di produrre l’enzima cellulasi, che aiuta a digerire la cellulosa del materiale vegetale che mangiano. Al loro posto, nello stomaco sono presenti alcune specie batteriche che svolgono questo compito. Nonostante queste somiglianze, esiste una marcata differenza tra roditori e lagomorfi.

A- Quali sono le somiglianze tra roditori e lagomorfi?

Rodenti e lagomorfi sono mammiferi.
Entrambi i gruppi si nutrono di materia vegetale .
Tuttavia, non sono in grado di produrre enzimi cellulasici e hanno batteri nell’intestino che aiutano il processo di digestione.
Hanno grandi incisivi a forma di scalpello che crescono continuamente e un distinto diastema (spazio tra due denti) tra gli incisivi e i denti della guancia.
Hanno anche smalto duro sulla superficie esterna degli incisivi e dentina morbida dietro
Inoltre, hanno nessunacanina ‍ .

B- Qual è la differenza tra roditori e lagomorfi?

La principale differenza tra roditori e lagomorfi è che gli incisivi anteriori dei roditori sono circondati da un doppio strato di smalto arancione
pigmentato, mentre gli incisivi anteriori dei lagomorfi sono circondati da un singolo strato di smalto non pigmentato.

Un’altra grande differenza è che nessun roditore ha più di due incisivi superiori e due incisivi inferiori in totale, mentre i lagomorfi hanno quattro incisivi superiori in totale. Topi, ratti, cani della prateria, scoiattoli, istrici, porcellini d’India e criceti sono roditori, mentre conigli, lucci e lepri sono lagomorfi.

C- Riepilogo: Roditori vs Lagomorfi

I roditori sono il più grande gruppo di mammiferi che hanno coppie di denti incisivi senza radici in costante crescita sopra e sotto. Ratti, topi , istrici, castori, scoiattoli, marmotte, tascabili, cincillà sono roditori comuni.

I lagomorfi, invece, sono un altro gruppo di mammiferi che possiedono due paia di denti incisivi senza radici in continua crescita. La differenza principale tra roditori e lagomorfi è che i roditori hanno un doppio strato di smalto pigmentato che copre solo la parte anteriore degli incisivi, mentre gli incisivi dei lagomorfi sono circondati da un singolo strato di smalto non pigmentato.

Ora non vi sbaglierete più quando vi chiederanno se i conigli sono roditori e potrete anche stupire i vostri amici! Se siete fan dei conigli o se il vostro piccolo coniglietto ama le cose morbide e soffici, ora potete scoprire il nostro peluche di coniglietto .