La tigre (Panthera tigris) è il più grande e potente di tutti i felini. Sono estremamente agili nonostante le loro grandi dimensioni. Infatti, sono potenti cacciatori con denti affilati, mascelle forti e corpi agili.
Le tigri sono in grado di saltare da 8 a 10 metri con un solo balzo. Sono anche tra i felini più facilmente riconoscibili grazie al loro manto arancione, alle strisce nere e alle marcature bianche. La coda di questo grande felino è lunga un metro.
È alta un metro, ha denti lunghi cinque centimetri e artigli lunghi come chiavi di casa.
L’unico rivale della tigre è il leone (Panthera leo) in termini di forza e ferocia. Oppure… ha anche un altro rivale, meno conosciuto, l’uomo. La tigre è minacciata in tutto il suo areale, che si estende dall’Estremo Oriente russo all’isola indonesiana di Sumatra, comprese parti della Corea del Nord, della Cina, dell’India e del Sud-Est asiatico.
Per le loro dimensioni, la forza e le capacità predatorie, le tigri sono considerate uno dei “grandi felini”. Anche i leoni, i ghepardi, i giaguari e i puma fanno parte di questo gruppo. Le tigri sono quindi tra le uniche quattro specie di grandi felini in grado di ruggire.
Al momento esiste una sola specie riconosciuta di tigre, Panthera tigris. Gli scienziati hanno ulteriormente classificato la tigre in nove sottospecie: le estinte sottospecie di Bali, Caspio e Giava, e le sottospecie viventi Malesia, Sumatra, Cina meridionale, Indocina, Bengala e Amur (o Siberia):
- La tigre siberiana, o tigre dell’Amur (P. tigris altaica) è la più grande, misura fino a 4 metri di lunghezza e pesa fino a 300 kg.
- La tigre indiana o del Bengala (P. tigris tigris) è la più numerosa e rappresenta circa la metà della popolazione totale di tigri. I maschi sono più grandi delle femmine e possono raggiungere un’altezza alle spalle di circa 1 metro e una lunghezza di circa 2,2 metri, esclusa una coda di circa 1 metro che li aiuta a mantenere l’equilibrio. Le
tigri meridionali sono più piccole di quelle settentrionali.
1) La tigre in 10 secondi TOP Chrono
- Nome comune: Tigre
- NOME SCIENTIFICO: Panthera tigris
- GRUPPO BASSO DI ANIMALI: Mammiferi
- DIETA: Carnivoro
- Dimensione: 1 m di altezza alla spalla, 2-4 m di lunghezza (testa e corpo) 0.5-1 m di lunghezza della coda
- PESO: 100-300 kg a seconda della sottospecie e del sesso
- VITA: da 8 a 15 anni
- HABITAT: Asia meridionale e sudorientale, Cina ed Estremo Oriente russo.
- POPOLAZIONE: 3.000-4.500
- STATO DI CONSERVAZIONE: In pericolo
2) L’evoluzione della tigre
I gatti moderni sono comparsi circa 10,8 milioni di anni fa . Gli antenati delle tigri, così come quelli di giaguari, leopardi, leoni, leopardi delle nevi e leopardi nuvolati, si sono separati da altri lignaggi ancestrali di gatti all’inizio dell’evoluzione della famiglia dei felini e oggi formano quello che è noto come lignaggio delle pantere. Le tigri condividevano un antenato comune con i leopardi delle nevi, vissuto circa 840.000 anni fa.
3) 4 curiosità sulle tigri:
- Le tigri di Sumatra sono le più piccole tra le sottospecie di tigri.
- Come un’impronta digitale umana, nessuna tigre ha lo stesso disegno di strisce sul mantello. Gli scienziati possono usare queste distinzioni per identificare le tigri in natura.
- Le tigri sono eccellenti nuotatori ♀️. Spesso entrano in acqua per sfuggire alle mosche o per rinfrescarsi, e possono facilmente attraversare fiumi e laghi larghi fino a 8 km.
- Le zampe posteriori di una tigre sono più lunghe di quelle anteriori, il che le permette di saltare fino a 10 metri di altezza.
4) La descrizione di questo grande felino
Le tigri hanno un manto rosso-arancio con strisce nere evidenti, ventre bianco e macchie bianche sulle orecchie. Non ci sono due tigri che hanno esattamente gli stessi segni, quindi i ricercatori possono usare i modelli di strisce per identificare i diversi individui quando studiano le tigri in natura. In generale, però, le tigri variano per colore, dimensioni e marcature a seconda della loro sottospecie. Le tigri del Bengala, che vivono nelle foreste dell’India, hanno il tipico aspetto della tigre, con un manto arancione scuro, strisce nere e ventre bianco. Le tigri siberiane, la più grande di tutte le sottospecie di tigre, hanno un colore più chiaro e un mantello più folto che permette loro di affrontare le rigide temperature della taiga russa.
Le tigri sono potenti cacciatori con denti affilati , mascelle forti e corpi agili. Sono il più grande mammifero terrestre la cui dieta consiste interamente di carne. Il parente più prossimo della tigre è il leone. In effetti, senza pelliccia, è difficile distinguere una tigre da un leone.
In natura, le strisce di una tigre sono importanti per la sua sopravvivenza, poiché agiscono come mimetizzazione, apparendo come ombre in movimento nell’erba lunga e negli alberi.
5) L’habitat della tigre è cambiato molto nel tempo
A- La storia dell’habitat della tigre
La tigre si è adattata ad una grande varietà di ambienti.adattato a un’ampia varietà di ambienti, dalla taiga siberiana, dove le notti possono essere fredde fino a -40°C, alle mangrovie delle Sundarbans, dove le temperature superano i 40°C . Le tigri infestano le rovine di edifici come tribunali e templi e sono di casa in habitat che vanno dalle praterie secche alle foreste pluviali.
Le praterie, le foreste miste a prateria e le foreste di latifoglie, piuttosto che le fitte foreste a baldacchino, favoriscono le massime densità di popolazione, poiché questi habitat supportano il maggior numero di specie di prede . Essendosi evoluta nelle foreste temperate e subtropicali dell’Asia orientale, la tigre è meno tollerante al caldo rispetto ad altri grandi felini, il che potrebbe spiegare perché è un’abile nuotatrice che sembra apprezzare le sue nuotate in acqua a differenza della maggior parte dei membri della sua famiglia felina. Nei momenti di stress, può arrampicarsi sugli alberi.
Le tigri storicamente occupavano un territorio che si estendeva dalla Turchia orientale all’altopiano tibetano, alla Manciuria e al mare di Okhotsk, quindi gran parte dell’Asia orientale e meridionale, nonché parti dell’Asia centrale e occidentale e del Medio Oriente intorno al Mar Caspio. L’areale della tigre si è ridotto notevolmente con l’espansione delle popolazioni umane .
B- Dove vive la tigre oggi
Oggi le tigri occupano solo il 7% del loro antico areale. Più della metà delle tigri selvatiche rimaste vive nelle foreste dell’India. Attualmente, le tigri rimanenti si trovano in una varietà di habitat nell’Asia meridionale e sudorientale, in Cina e nella Russia orientale. Le tigri vivono in un’ampia varietà di habitat, come foreste sempreverdi di pianura, taiga, foreste temperate, tropicali o sempreverdi, mangrovie e praterie. In genere hanno bisogno di un habitat con copertura, come foreste o praterie, risorse idriche e un territorio sufficiente a sostenere le loro prede.
6) Dieta e abitudini alimentari di questo predatore solitario
A- La tigre, temibile cacciatore e predatore
Le tigri sono predatori solitari in agguato che si affidano alla furtività e alla forza per abbattere le loro prede. Sono anche eccellenti nuotatori. Secondo il WWF, i denti canini della tigre sono dotati di nervi sensibili alla pressione, che le permettono di sapere esattamente dove mordere la preda in modo letale. Sebbene le tigri siano cacciatrici feroci non sono estranee ai fallimenti: secondo il National Geographic, infatti, hanno successo solo nel 10% delle loro cacce.
Questi potenti felini cacciano principalmente di notte, usando la vista e il suono per identificare le loro prede. Il loro mantello a strisce li aiuta a mimetizzarsi nell’ambiente circostante, dove restano in attesa della preda. Al momento giusto, le tigri si avventano sulla preda, la portano a terra e la uccidono spezzandole o mordendole il collo. Gli artigli delle tigri sono lunghi fino a 10 centimetri e servono per afferrare le prede. Cacciano circa una volta alla settimana e consumano fino a 34 kg di cibo in una notte. Dopo aver ucciso e consumato ciò che può, cerca deliberatamente di nascondere la carcassa agli avvoltoi e agli altri spazzini per ottenere un altro pasto. Le tigri non hanno obiezioni a requisire la carcassa di altre tigri o leopardi e talvolta mangiano carogne.
La capacità di uccidere e procurarsi la preda è solo in parte istintiva, con l’addestramento materno essenziale per la competenza. Per questo motivo le tigri allevate in cattività non se la caverebbero bene se fossero rilasciate in natura. Essendo un predatore di prim’ordine in tutto il suo areale, la tigre svolge un ruolo importante nel controllare non solo la popolazione delle sue prede, ma anche quella di altri predatori come il leopardo, il dhole (cane selvatico asiatico) e il leopardo dalle nuvole.
B- La dieta della tigre
Le tigri sono carnivore. Questi predatori apicali cacciano principalmente grandi ungulati, come il cinghiale e il cervo, ma sono noti anche per il consumo di scimmie , di pesci , di animali da cortile e di animali da cortile.di pesce , di rinoceronti , di elefanti ,
Allo zoo, le tigri mangiano carne macinata e la loro dieta viene integrata con elementi di arricchimento ogni settimana. Due volte alla settimana ricevono ossa di stinco o femori di mucca e una volta alla settimana conigli per esercitare le mascelle e mantenere i denti sani.
7) Riproduzione della tigre e sviluppo dei cuccioli
A- Accoppiamento di tigre e tigrotto
Le tigri femmine raggiungono la maturità sessuale tra i 3 e i 4 anni di età. I maschi raggiungono la maturità sessuale intorno ai 4 o 5 anni. La volontà di accoppiarsi di una tigre è annunciata dalla vocalizzazione e dalla produzione di odori. L’accoppiamento può avvenire in qualsiasi momento dell’anno, ma più spesso nei mesi più freddi tra novembre e aprile. Le tigri sono ovulatrici indotte, il che significa che le femmine non rilasciano uova prima dell’accoppiamento. La gestazione dura circa 100 giorni (circa 14 settimane) e le femmine partoriscono da uno a sette cuccioli in una cucciolata, con una media di due o quattro cuccioli.
B- Cuccioli di tigre
I cuccioli di tigre nascono ciechi./Anche quando gli occhi si aprono, l’opacità impedisce loro di vedere chiaramente per sei-otto settimane. Vi è quindi un lungo periodo di svezzamento, tutela e addestramento durante il quale la mortalità dei cuccioli è elevata, soprattutto se il cibo è scarso. Durante questo periodo, i piccoli devono sopportare lunghi periodi in cui la madre è assente per la caccia. E quadruplicano le loro dimensioni nel primo mese di vita!
Sono allevati da soli dalla madre; il padre non svolge alcun ruolo nell’educazione. I cuccioli di tigre più deboli ricevono meno cibo a causa dell’aggressività dei fratelli più forti e il cibo viene reso disponibile meno spesso. I cuccioli di tigre sono generalmente indipendenti entro i 18 mesi. Tuttavia, rimangono con la madre per più di due anni, quando sono quasi adulti e in grado di uccidere le prede da soli. Poi i cuccioli di tigre si disperdono per trovare il proprio territorio. Le femmine spesso rimangono vicino al territorio della madre, mentre i maschi si allontanano da casa.
I maschi crescono più velocemente delle femmine e tendono a lasciare la madre prima. Dopo che i suoi cuccioli se ne sono andati, le femmine sono pronte a partorire di nuovo , le tigre non si riproducono finché i loro cuccioli non sono indipendenti. Tuttavia, se la prole di una femmina non sopravvive, per ragioni come l’infanticidio o la fame, è in grado di concepire immediatamente un’altra cucciolata.
8) Longevità della tigre
La durata della vita delle tigri in natura è generalmente tra i 10 e i 15 anni. Se accudita dall’uomo, o in rare occasioni in natura, una tigre può vivere fino a 20 anni . Tuttavia, circa la metà dei cuccioli di tigre selvatici non sopravvive oltre i primi due anni di vita. Solo il 40% di quelli che raggiungono l’indipendenza vive effettivamente per stabilire un territorio e produrre cuccioli. Il rischio di mortalità rimane elevato per le tigri adulte a causa della loro natura territoriale, che spesso si traduce in una competizione diretta con conspecifici o membri della stessa specie.
9) Il comportamento solitario della tigre
Le tigri sono creature solitarie e territoriali, tranne quando si accoppiano. Vivono a grande distanza l’una dall’altra e occupano un territorio che di solito si aggira tra i 200 e i 1000 chilometri quadrati. Le dimensioni e la natura di questo territorio variano in base al numero e alla distribuzione delle prede, alla presenza di altre tigri nella zona, alla natura del terreno, alla disponibilità di acqua e alle caratteristiche individuali. Le femmine occupano un areale più piccolo rispetto ai maschi. Le tigri spesso creano diverse tane nel loro territorio. Poiché non temono l’acqua e le tigri sono abili nuotatrici in grado di attraversare fiumi di medie dimensioni, l’acqua è raramente un ostacolo per loro.
Una tigre sa se si trova nel territorio di un’altra tigre dagli alberi che la circondano. Il distanziamento tra gli individui e il mantenimento del territorio si ottengono con la vocalizzazione, il grattamento del terreno, la marcatura con gli artigli degli alberi , i depositi fecali, l’odore depositato dallo sfregamento delle ghiandole facciali e lo spruzzo di urina mescolato all’odore secreto dalle ghiandole anali. La natura solitaria della specie contribuisce a ridurre al minimo i conflitti territoriali. Ciononostante, si verificano scontri che talvolta provocano lesioni e persino la morte.
10) Comunicazione tra questi felini
Nonostante la loro natura solitaria, la comunicazione è una parte molto importante dell’ecologia comportamentale delle tigri. Comunicano attraverso vocalizzi come ruggiti, ringhi e sussurri, e attraverso segnali, come segni di odore e graffi degli alberi. Le tigri sono animali ferocemente territoriali, quindi questi segnali sono particolarmente importanti per comunicare dove finisce l’areale di una tigre e inizia quello di un’altra.
11) Sottospecie di tigre
Esistono cinque sottospecie di tigre oggi in vita e ciascuna di queste sottospecie è classificata come minacciata . Le cinque sottospecie di tigre comprendono le tigri della Siberia, le tigri del Bengala, le tigri indocinesi e le tigri del Bengala.strong>Tigri indocinesi, Tigri della Cina meridionale e Tigri di Sumatra. Esistono anche altre tre sottospecie di tigri che si sono estinte negli ultimi sessant’anni. Le sottospecie estinte comprendono le tigri del Caspio, le tigri di Giava e le tigri di Bali.
12) Tigri, esseri umani e minacce
A- La tigre, rappresentata dagli esseri umani per millenni
Le tigri sono i felini più grandi del mondo e, come tali, molte culture considerano la tigre un simbolo di forza, coraggio e dignità. Oltre all’elefante e al leone, nessun altro animale selvatico è così spesso raffigurato nell’arte e nella tradizione asiatica . In effetti, gli esseri umani sono stati affascinati dalle tigri per millenni. Le immagini di tigri sono apparse per la prima volta come simbolo culturale quasi 5.000 anni fa nella regione oggi conosciuta come Pakistan. Le tigri facevano anche parte dei giochi del Colosseo romano.
Nella mitologia indù, la tigre è il vahana (“veicolo”) della dea Durga. Le tigri sono raffigurate sui sigilli dell’antica civiltà dell’Indo. Il più grande degli imperatori Gupta dell’India antica, Samudra, coniò speciali monete d’oro raffiguranti la sua uccisione di tigri. Il sultano Tippu espresse addirittura la sua frustrazione per l’incapacità di sconfiggere gli inglesi commissionando uno speciale giocattolo a grandezza naturale e pieno di suoni che raffigurava una tigre che massacrava un soldato britannico.
Al giorno d’oggi, alcune comunità animiste continuano a venerare la tigre. Ad esempio, la tigre è uno dei dodici animali dello zodiaco cinese ♌ e i nati durante l’”Anno della tigre” (ogni 12° anno del calendario cinese) sono considerati coraggiosi, competitivi e sicuri di sé.
B- Le tigri sono minacciate
Tuttavia, poiché in alcune culture la caccia è anche un segno di coraggio, le tigri sono in pericolo. Le tigri vengono cacciate per la loro carne, la pelle e le parti del corpo, che vengono utilizzate nei rimedi tradizionali. A peggiorare le cose, questi grandi felini hanno perso la maggior parte del loro habitat a causa del disboscamento della costruzione di strade e dello sviluppo.
Sebbene le tigri possano e vogliano attaccare un essere umano se minacciate o se non riescono a trovare cibo altrove, gli attacchi delle tigri sono relativamente rari. La maggior parte delle tigri mangiatrici di uomini sono anziane o disabili, e quindi incapaci di inseguire o controllare prede più grandi .
13) Lo stato di conservazione delle tigri
A- La tigre è in pericolo
La Lista Rossa delle Specie Minacciate dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) (in inglese) (in francese) classifica le tigri dell’Amur/Siberiana, dell’Indocina e del Bengala come in pericolo , e le tigri di Sumatra, della Malesia e della Cina meridionale come in pericolo critico. La maggior parte delle tigri rimaste vive in rifugi per proteggersi dai bracconieri.
Ci sono più tigri in cattività che in natura! Secondo il WWF, ci sono circa 5.000 tigri in cattività solo negli Stati Uniti, ma ci sono meno di 3.200 tigri in natura (tra cui circa 200-400 tigri di Sumatra e 360 tigri dell’Amur). Più della metà di queste tigri vive nelle foreste dell’India. Le principali minacce per le tigri sono il bracconaggio, la perdita di habitat e la diminuzione delle popolazioni di prede.
Anche se sono state istituite aree protette per le tigri, si verificano ancora massacri illegali soprattutto per le loro pelli e per il loro utilizzo nelle pratiche mediche tradizionali cinesi. I bracconieri uccidono ancora le tigri per la domanda illegale di ossa di tigre (usate in tonici e medicine), pelle di tigre (considerata uno status symbol) e altre parti del corpo, è alla base del massacro e del traffico, che ha avuto un impatto significativo sulle popolazioni di tigri e ha portato a estinzioni localizzate. La continua richiesta di parti di tigre sta portando la specie sempre più vicina all’estinzione.
B- Il piano per salvare le tigri
Sebbene la maggior parte del loro areale storico sia stato distrutto (rimane solo il 7% dell’areale originario della tigre a causa dell’agricoltura umana, del disboscamento, degli insediamenti e delle strade), le ricerche suggeriscono che le tigri che vivono nel subcontinente indiano sono ancora geneticamente forti . Ciò indica che, con un’adeguata conservazione e protezione, le tigri hanno la capacità di riprendersi come specie. In India è illegale sparare alle tigri o commerciare le loro pelli o altre parti del corpo. Inoltre, nella regione siberiana della Russia, c’è la speranza che anche questi grandi felini possano tornare in auge.
Per esempio, lo Smithsonian National Zoo partecipa al Sumatran and Amur Tiger Survival Plan, che mira ad allevare e gestire responsabilmente le popolazioni di tigri all’interno delle istituzioni accreditate AZA (Association of Zoos &; Aquariums) in tutto il Nord America. L’obiettivo del SSP (Species Survival Plan creato dall’AZA) è quello di mantenere una popolazione delle tre sottospecie di tigri gestite – Amur, Sumatra e Malese – che sia geneticamente abbastanza sana da mantenere un’elevata diversità genetica per i prossimi 100 anni ⏳.
14) La vita delle tigri
In sintesi, le tigri sono creature iconiche e i più grandi felini del mondo. Sono creature solitarie; amano trascorrere la maggior parte del tempo da sole, vagando per i loro enormi territori alla ricerca di cibo. Secondo lo zoo di San Diego, la tigre siberiana ha l’areale più vasto, che copre più di 10.000 km2. Le tigri marcano il loro territorio spruzzando una miscela di urina e secrezioni delle ghiandole odorose su alberi e rocce. Inoltre, graffiano i segni sugli alberi con gli artigli.
I cuccioli di tigre nascono indifesi. Alla nascita, un cucciolo pesa 1 kg e una femmina può avere fino a sette cuccioli alla volta. Secondo il WWF, circa la metà dei cuccioli di tigre non supera i due anni di vita. La madre deve abbandonare i suoi cuccioli mentre caccia, lasciandoli alla mercé di altri predatori . La maggior parte delle madri tigri non è in grado di uccidere abbastanza prede per nutrire una cucciolata numerosa, quindi alcuni cuccioli di tigre possono morire di fame.
A sole 8 settimane di vita, i cuccioli di tigre sono pronti a imparare a cacciare e a partire per le battute di caccia con la madre.
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